Sterilbänkar, ibland även kallat säkerhetsbänkar eller laminära luftflödesbänkar, är viktiga verktyg inom många laboratorier och renrumsmiljöer. Dessa bänkar skapar en kontrollerad arbetsmiljö där luften filtreras för att minimera risken för kontaminering. Det är viktigt att förstå hur en sterilbänk fungerar samt dess olika tillämpningar, särskilt inom områden som bioteknik, mikrobiologi, sjukvård och farmaceutisk forskning. I denna artikel går vi bland annat igenom vad en sterilbänk är, hur de fungerar, vanliga användningsområden och olika klassificeringar.
Vad är en sterilbänk?
En sterilbänk är en slags arbetsstation som är utformad för att skapa en kontrollerad och steril miljö för att skydda både produkter, prov och i vissa fall även användaren från föroreningar som partiklar, mikroorganismer och andra oönskade ämnen. Detta uppnås genom användandet av ett högeffektivt luftfilter som kallas för HEPA-filter. HEPA står för High Efficiency Particulate Air, och genom ett sådant filter tvingas luft in i arbetsområdet, där den renas från partiklar större än 0,3 mikrometer.
Luftflödet i en sterilbänk kan vara laminärt, det vill säga att luften rör sig i en jämn, parallell riktning, eller icke-laminärt där luftströmmarna inte är lika kontrollerade. Ett laminärt flöde anses vara mest effektivt för att upprätthålla en steril miljö. Detta beror på att det minimerar turbulens som annars kan leda till spridning av föroreningar.
Sterilbänkar, säkerhetsbänkar och LAF-bänkar är snarlika men inte helt identiska i sina användningsområden och funktioner. Här nedan förklarar vi skillnaden mellan de olika bänkarna.
- Sterilbänk: Detta är ett bredare begrepp som syftar på en arbetsstation utformad för att skapa en steril miljö, oftast genom filtrerat luftflöde. Denna typ av bänk syftar till att förhindra kontaminering av prover, material eller utrustning.
- Säkerhetsbänk (Biosäkerhetsbänk): Säkerhetsbänk är en specifik typ av sterilbänk som är utformad för att inte bara skydda proverna, utan även användaren och omgivningen från potentiellt skadliga ämnen eller patogener. Säkerhetsbänkar är klassificerade i olika säkerhetsnivåer, där till exempel Klass II säkerhetsbänkar ofta används för arbete med biologiska material som kan innebära en risk för laboratoriepersonal.
- LAF-bänk (Laminär Luftflödesbänk): En LAF-bänk är en typ av sterilbänk som använder laminärt luftflöde för att skapa en steril miljö, där luften filtreras genom ett HEPA-filter. Luften blåses i en riktad, parallell ström över arbetsytan, antingen i horisontella och vertikala luftflöden. Dessa används ofta för att skydda produkter och material från kontaminering, men de ger inte alltid ett lika högt skydd för användaren som säkerhetsbänkar.
Hur fungerar en sterilbänk?
Sterilbänkens funktion bygger på att den skapar ett område med övertryck för att hindra att luft från omgivningen tränger in i arbetsytan. I klassiska sterilbänkar blåses den filtrerade luften in från toppen (vertikalt luftflöde) eller från baksidan (horisontellt luftflöde). Detta skapar i sin tur en barriär som gör att luft från bänken blåses bort från materialet och användaren, vilket skyddar både arbetsprover och användaren från korskontaminering.
Sterilbänk – Användningsområden
Sterilbänkar används inom flera olika områden där sterilitet och renhet är avgörande för att förhindra oönskade resultat eller farliga situationer. Här nedan listar vi några av de vanligaste användningsområdena.
- Mikrobiologi och cellodling: Inom cellodling och mikrobiologi används sterilbänkar för att säkerställa att odlingar och prover inte kontamineras av oönskade mikroorganismer. Vid arbete med virus, bakterier eller eukaryota celler är det viktigt att arbetsytan är steril för att resultaten inte ska påverkas. Sterilbänkar möjliggör hantering av dessa prover utan risk för kontaminering från omgivande luft.
- Farmaceutisk tillverkning: Sterilitet är en av de mest kritiska faktorerna inom läkemedelsindustrin. Produktionen av läkemedel, särskilt injicerbara preparat, kräver extremt sterila förhållanden för att undvika att produkter förorenas, vilket kan vara skadligt för patienter. Inom detta område används sterilbänkar för att skapa en miljö fri från partiklar och patogener under blandning, förpackning och hantering av läkemedel.
- Sjukvård och laboratoriemedicin: Inom sjukvårdssektorn används sterilbänkar vid hantering av biologiska prover, såsom till exempel vävnadsprover och blod, där kontaminering skulle kunna leda till felaktiga diagnoser eller behandlingar. Sterilbänkar används även inom kirurgi för att förbereda medicinska instrument. De används dessutom ofta på laboratorier som hanterar smittsamma material för att säkerställa att ingen infektiös agent sprids till laboratoriepersonalen eller till omgivningen.
- Elektronik och nanoteknologi: Inom nanoteknologi och elektronikindustrin är det ofta viktigt att arbeta i en partikelfri miljö eftersom små partiklar kan påverka känsliga komponenter eller leda till produktfel. Inom dessa områden används sterilbänkar för att skydda mikrokretsar och annan avancerad teknologi under tillverkningen.
Sterilbänk klassificeringar
Olika typer av sterilbänkar klassificeras baserat på säkerhetsnivå och funktion. Här listar vi de olika klassificeringarna.
- Klass I: Primärt skydd för användaren: Sterilbänkar i klass I ger skydd för användaren och miljön, däremot skyddar de inte proverna från kontaminering. Denna typ av bänk har oftast ett luftflöde som riktas bort från användaren för att säkerställa att ingen skadlig substans sprids till arbetsmiljön.
- Klass II: Skydd för användare, prover och miljö: Sterilbänkar i klass II är de vanligaste inom forskning, sjukvård och bioteknik. Dessa erbjuder skydd för användaren, proverna och miljön. Luftflödet filtreras både in i och ut ur bänken via så kallade HEPA-filter, vilket säkerställer att provet hålls steril samtidigt som användaren skyddas från eventuella skadliga ämnen. Denna klass av sterilbänkar delas ofta in i fyra olika typer, A1, A2, B1 och B2, beroende på hur mycket luft som cirkulerar och hur bänken ventileras. Den säkraste typen anses vara B2 eftersom den har 100% av utflödet kopplat till en extern ventilation.
- Klass III: Maximal säkerhet: Sterilbänkar i klass III, även kända som “slutna system”, ger den högsta nivån av skydd och används för extremt smittsamma eller farliga material, som exempelvis arbete med patogener i biosäkerhetsnivå 4-laboratorier. Dessa sterilbänkar är helt slutna och all hantering sker genom inbyggda handskar som är hermetiskt täta. Detta system förhindrar all direktkontakt med proverna.
Sammanfattning
Sterilbänkar spelar en ytterst viktig roll i moderna laboratorier och industrier där säkerhet och hygien är av största vikt. Från cellodling och mikrobiologi till läkemedelsproduktion och elektronik tillhandahåller sterilbänkar en kontrollerad miljö som skyddar personal, prover och den omgivande miljön. Med de olika klassificeringarna kan sterilbänkar anpassas efter specifika behov och risknivåer. Att förstå sterilbänkarnas olika funktioner och användningsområden är avgörande för att kunna säkerställa säker och effektiv laboratoriemiljö.
Vi på Vitrotech levererar kvalitativ labinredning till olika typer av laboratorier. Kolla in vårt sortiment av sterilbänkar på vitrotech.se!